삼차신경통: 얼굴에 번쩍이는 번개, 극한의 고통을 넘어서

만약 얼굴 한쪽에서 번개가 치는 것처럼 예리한 통증이 느껴진다면?. 이런 통증이 지속된다면 삼차신경통일 가능성이 높습니다. 삼차신경은 얼굴의 감각을 담당하는 매우 중요한 신경인데, 이 신경에 문제가 생기면 참기 힘든 통증이 나타납니다.

 

이 글에서는 삼차신경통의 원인과 증상, 진단법 및 치료방법에 대해 상세히 설명하고, 극심한 통증으로 인해 절망적인 상황에 처한 환자들이 이를 극복할 수 있는 방법에 대해서도 알아보겠습니다. 

 

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삼차신경통

 

삼차신경통이란 무엇일까?

삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경에 문제가 생겨서 발생하는 극심한 통증을 특징으로 하는 질환입니다. 이 질환은 연간 10만 명당 약 4.5명이 걸리는 비교적 흔한 뇌신경통으로, 주로 중년 이후의 여성에게 많이 발생합니다.

 

 

특징

삼차신경통은 삼차신경의 분지를 따라 얼굴에 심한 통증을 일으키는 질환으로, 이 통증은 얼굴, 입술, 또는 잇몸의 발통점 자극 또는 안면 근육의 움직임이나 씹는 동작에 의해 시작될 수 있습니다.

 

삼차신경통 원인은?

 

삼차신경통 원인은?

삼차신경통이 발생하는 가장 흔한 원인은 외상으로, 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌신경 및 관련 구조물과 함께 손상을 입는 경우가 많습니다. 그러나 뚜렷한 외상이 없더라도 삼차신경통은 발생할 수 있습니다.

 

이러한 삼차신경통의 발생 원인에 대해 명확히 밝혀진 것은 없지만, 지금까지의 연구 결과로는 환자의 80~90%에서 혈관에 의한 압박이 관찰되었습니다.

 

삼차신경통의 유형

삼차신경통은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있어요.

• 고전적 삼차신경통: 가장 흔한 형태로, 얼굴의 한 부분에 갑자기 심한 통증이 발생합니다. 이 통증은 얼굴을 만지거나, 입을 벌리는 등의 동작에 의해 시작될 수 있어요.
• 증후성 삼차신경통: 다른 질환 또는 상태 때문에 발생하는 삼차신경통을 말해요. 예를 들어, 대상포진이나 외상 등 다른 질환에 의해 얼굴 통증이 발생할 수 있습니다.
• 특발성 삼차신경통: 원인이 명확하지 않은 삼차신경통을 말합니다.

삼차신경통은 주로 중년 이후의 여성에게서 많이 발생하며, 통증은 갑작스럽게 시작되고 끝나는 특징이 있습니다.

삼차신경통과 관련된 질병 및 증후군

대부분의 삼차신경통 환자들은 뇌혈관 등에 의한 압박으로 인해 통증이 생기는데, 이는 신경 자체가 자극을 받아서 그런 것입니다.

그리고 전체 환자의 5~8%는 외상이나 다음과 같은 질환에 의해 삼차신경이 손상되어 통증이 발생합니다:

• 뇌종양
• 뇌동맥류
• 다발성 경화증
• 염증성 병변

특히 젊은 사람들에게서 발생하는 삼차신경통은 대부분 다발성 경화증 때문에 발생합니다. 드물게는 종양에 의한 압박이나 동맥과 정맥 간의 비정상적인 연결(동정맥 기형) 또는 뇌 주변의 신경 혈액을 공급하는 동맥의 팽창(동맥류) 때문에 발생하기도 합니다.

 

또한, 스트레스와 삼차신경통 사이에도 연관성이 있을 수 있어요. 스트레스는 근육 긴장과 통증에 대한 민감성을 증가시켜 상태를 더 불편하게 만들 수 있습니다. 그래서 스트레스를 관리하는 것, 예를 들어 이완 기법을 사용하는 것은 삼차신경통 증상의 빈도와 강도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

삼차신경통의 증상으로는 어떤 것이 있나요?

삼차신경통은 얼굴과 입 안 등, 삼차신경이 지배하는 영역에서 갑자기 극심한 통증이 발생하는 질환입니다. 이 통증은 매우 심하며, 가장 통증이 심한 질병 중 하나로 알려져 있습니다.

 

삼차신경통의 증상

 

주요 증상:

• 얼굴 한쪽 (주로 제2, 제3지)
• 칼로 찌르거나 전기가 흐르는 듯한 극심한 통증
• 수 초 ~ 수 십 초 지속 후 사라짐
• 반복적인 발작
• 통증 발작 간격은 질병 진행에 따라 짧아짐
• 유발 요인: 세안, 씹기, 말하기, 양치질, 면도, 찬 바람 등
• 눈물, 침, 땀 분비
• 통증 유발점: 얼굴 특정 부위 (안면 중앙, 입, 코, 잇몸 등)

증후성 vs 특발성:

• 증후성: 통증 지속적, 강도 약
• 특발성: 통증 강렬

주의 사항:

• 하악신경 영향 시 치통과 구분 어려움

하지만 치과 치료를 해도 통증이 사라지지 않습니다. 이러한 증상이 있다면 삼차신경통일 가능성이 있으므로 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

 

삼차신경통의 치료방법은 무엇인가요?

이 통증은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경이라는 신경에 문제가 생겨서 발생합니다. 삼차신경통의 치료법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

• 약물 치료: 삼차신경통이 조기에 발견되면 약물만으로도 충분히 치료가 가능합니다. 진통제나 항염제, 항우울제 등을 사용해서 통증을 완화시키는 방법입니다.
• 수술적 치료: 약물에 잘 반응하지 않거나 약물의 부작용 때문에 약물 치료가 어려운 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 이때는 뇌혈관 때문에 삼차신경이 눌리는 부위를 찾아서 혈관과 신경 사이에 얇은 스펀지를 넣어주는 미세혈관감압술을 주로 시행하거나, 수술이 어렵다면 감마나이프 치료나 삼차신경을 고주파를 사용해서 파괴하는 치료를 선택하기도 합니다.

삼차신경통은 얼굴에 통증이나 감각 이상이 생기는 다른 질환과 구별해서 진단하는 것이 중요합니다. 얼굴에 통증이 있거나 씹는 동작이 어렵다면 가볍게 넘기지 말고 병원에 방문해서 진단받는 것을 권장드립니다.

 

※ 주의: 이 글에서는 일반적인 정보 제공만을 목적으로 하며, 전문적인 의학적 조언으로 해석되어서는 안 됩니다. 의학적 문제에대해 특정 질문이 있는 경우, 항상 의사나 전문 의료 서비스 제공자와 상담하십시오.

 

대체 치료 및 보완 요법 있을까요?

삼차신경통의 대체 치료 및 보완 요법에는 다음과 같은 방법들이 있습니다

 

삼차신경통, 즉 통증을 일으키는 질환의 치료에는 한방치료가 효과적일 수 있습니다. 한방치료는 삼차신경의 과도한 흥분을 다스리고, 주변 근육을 이완시켜 압박을 해소하는 것을 목표로 합니다.

 

이를 통해 신체의 정상화를 도모하고 혈액순환을 개선하여 삼차신경통을 치료합니다.특히, 턱관절 문제로 인해 발생한 삼차신경통의 경우에는 추나요법이 효과적일 수 있습니다.

 

추나요법은 수술이나 약물, 주사 등을 사용하지 않고, 한의사의 손이나 신체 일부분만을 사용하여 틀어진 척추나 관절을 제자리로 돌려주는 한방수기요법입니다. 이 방법은 체내의 에너지 흐름을 원활하게 하여 통증을 완화시키는 데 도움이 됩니다.

 

또한, 환자의 개개인의 증상과 체질을 충분히 고려하여 약재를 가감 처방하며, 신경 염증 치료를 위한 침구치료와 안면 기혈 순환 개선, 신경 재생 치료를 도와드릴 수 있는 심부온열 등도 시행합니다.

 

위의 대체 치료 및 보완 요법은 전통적인 치료법과 함께 사용하여 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 방법을 시도하기 전에 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다.

 

병원은 어디 무슨과로 가야 하나요?

신경외과, 구강 내과 등 다양합니다.

• 신경외과: 삼차신경통의 원인을 정확하게 진단하고 외과적 치료를 시행합니다.
• 구강내과: 치아와 턱의 문제로 인한 삼차신경통을 진단하고 치료합니다.
• 이비인후과: 이비인후과 질환으로 인한 삼차신경통을 진단하고 치료합니다.
• 마취통증의학과: 약물 치료를 통한 통증 완화, 신경 차단술 등의 치료를 시행합니다.

이상으로 삼차신경통에 대해 자세히 알아보았습니다. 위와 같은 증상들이 나타날 때에는 반드시 전문의료원이나 병원에 내원하여 진단과 치료를 받는 것을 우선되어야 합니다.