요실금, 원인부터 치료까지 한눈에 알아보기

"웃을 때마다 소변이 새는 것 같아요...", "기침만 해도 속옷이 젖어서 너무 불안해요...". 혹시 이런 고민을 가지고 계신가요? 많은 분들이 겪고 있지만 쉽게 털어놓기 어려운 질환, 바로 요실금입니다. 요실금은 자신의 의지와 상관없이 소변이 새는 증상을 말하는데요, 생각보다 훨씬 많은 사람들이 겪고 있는 흔한 질환입니다. 통계에 따르면 성인 여성의 30%, 65세 이상 노인의 40~50%가 요실금을 경험한다고 합니다. 하지만 요실금은 절대 부끄러워해야 할 질환이 아니며, 적극적인 치료를 통해 충분히 개선될 수 있습니다.

 

이 글에서는 요실금의 원인과 종류, 그리고 다양한 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 요실금, 왜 생기는 걸까요? 다양한 요실금의 원인

 

요실금은 방광, 요도 괄약근, 신경계통 중 어느 한 부분에 문제가 생겨 발생합니다. 우리 몸은 소변이 차면 방광이 팽창되고, 이 신호를 뇌가 감지하여 적절한 시기에 배뇨를 하도록 조절합니다. 하지만 이러한 조절 기능에 이상이 생기면 요실금이 발생할 수 있습니다. 요실금의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 나이: 나이가 들면서 방광과 요도를 지지하는 근육이 약해지고, 요도 괄약근의 힘도 감소하여 소변을 참는 능력이 저하됩니다. 특히 폐경기 여성의 경우 에스트로겐 감소로 인해 요도 점막이 얇아지고, 요도 괄약근 기능이 저하되어 요실금이 발생하기 쉽습니다.
• 출산: 출산 과정에서 태아의 머리가 산도를 통과하면서 골반저근이 늘어나거나 손상될 수 있으며, 이는 요도를 지지하는 기능을 약화시켜 요실금으로 이어질 수 있습니다. 특히 반복적인 출산은 골반저근에 더 큰 손상을 입힐 수 있습니다.
• 비만: 과체중이나 비만은 복부에 지방이 축적되어 복압을 증가시키고, 이는 방광에 부담을 주어 요실금을 유발할 수 있습니다. 또한, 비만은 여성 호르몬 불균형을 초래하여 요실금 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 만성 기침: 만성 기침은 복압을 높여 방광에 부담을 주고, 요도 괄약근에 압력을 가하여 소변이 새는 것을 유발할 수 있습니다. 장기간 지속되는 만성 기침은 골반저근을 약화시켜 요실금을 악화시킬 수 있습니다.
• 신경계 질환: 뇌졸중, 파킨슨병, 다발성 경화증 등의 신경계 질환은 방광 기능을 조절하는 신경에 문제를 일으켜 요실금을 유발할 수 있습니다.
• 약물: 일부 약물은 방광 기능에 영향을 미쳐 요실금을 유발할 수 있습니다.

 

2. 내 요실금은 어떤 유형일까? 요실금의 종류 알아보기

 

요실금은 크게 복압성 요실금, 절박성 요실금, 혼합성 요실금, 일류성 요실금 네 가지로 분류됩니다. 자신의 증상에 맞는 유형을 파악하는 것은 적절한 치료법을 선택하는 데 중요합니다.

1) 복압성 요실금: 기침, 재채기, 운동 등 배에 힘이 들어갈 때 복압이 증가하면서 요도가 열려 소변이 새는 경우입니다. 출산, 폐경, 비만 등으로 인해 골반저근이 약해져 요도를 충분히 지지하지 못할 때 발생합니다.

2) 절박성 요실금: 갑자기 소변이 마려워 화장실에 가기 전에 소변이 새는 경우입니다. 과민성 방광으로 인해 방광이 자주 수축하고, 참기 어려운 강한 요의를 느낄 때 발생합니다.

3) 혼합성 요실금: 복압성 요실금과 절박성 요실금이 함께 나타나는 경우입니다. 실제로 대부분의 요실금 환자에게서 복합적으로 나타나는 유형입니다.

4) 일류성 요실금: 방광이 과도하게 늘어나 소변이 조금씩 새는 경우입니다. 방광이 완전히 비워지지 않고 소변이 남아 있을 때 발생하며, 신경계 질환, 전립선 비대증, 약물 부작용이 원인이 될 수 있습니다.

 

3. 요실금, 치료할 수 있을까? 다양한 요실금 치료법

 

요실금은 치료가 가능한 질환입니다. 요실금 치료 방법은 환자의 상태와 요실금의 종류에 따라 다르게 적용될 수 있습니다. 크게 비수술적 치료와 수술적 치료 두 가지로 나눌 수 있으며, 각 치료법은 다음과 같습니다.

1) 비수술적 치료

• 골반저근 운동: 요도 괄약근을 강화하는 운동으로, 케겔 운동이 대표적입니다. 꾸준히 실천하면 요실금 증상 완화에 도움이 됩니다. 케겔 운동은 항문과 질을 조이는 근육을 5초 동안 수축하고 5초 동안 이완하는 동작을 반복하는 운동입니다.
• 생활습관 개선: 체중 감량, 카페인 및 알코올 섭취 줄이기, 흡연 금지 등 생활습관을 개선하면 요실금 증상 완화에 도움이 됩니다. 특히 카페인과 알코올은 이뇨 작용을 촉진하여 방광을 자극하고, 흡연은 만성 기침을 유발하여 요실금을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 방광 훈련: 배뇨 시간을 점차 늘려가는 훈련으로, 방광 용량을 늘리고 급박뇨를 조절하는 데 도움이 됩니다. 처음에는 짧은 간격으로 배뇨를 하다가, 점차 시간 간격을 늘려 방광을 훈련하는 방법입니다.
• 약물 치료: 절박성 요실금의 경우 항콜렌제, 베타3 교감신경흥분제 등의 약물을 사용하여 방광 수축을 억제하고 요실금 증상을 완화시킬 수 있습니다.
• 신경조절 치료: 척수에 전극을 삽입하여 신경을 자극하여 방광 기능을 조절하는 치료법입니다. 심한 요실금이나 다른 치료법에 효과가 없는 경우에 시도할 수 있습니다.
• 바이오피드백 치료: 근육의 긴장도를 조절하는 방법으로, 골반저근 운동 효과를 높이는 데 도움이 됩니다. 센서를 이용하여 골반저근의 움직임을 화면으로 보면서 운동을 하므로, 정확한 운동 자세를 익히고 운동 효과를 높일 수 있습니다.

2) 수술적 치료

• 요도 슬링 수술: 요도를 지지하는 테이프를 삽입하여 요도를 들어 올려 요실금을 치료하는 방법입니다. 복압성 요실금 치료에 효과적이며, 비교적 간단하고 회복 기간이 짧은 편입니다.
• 인공 방광괄약근 삽입술: 인공 괄약근을 삽입하여 요도를 압박하여 소변 누출을 막는 수술입니다. 남성 요실금이나 다른 치료법에 실패한 경우에 시도할 수 있습니다.
• 보툴리눔 독소 주사: 방광 근육에 보툴리눔 독소를 주사하여 방광 수축을 억제하는 치료법입니다. 절박성 요실금에 효과적이며, 시술이 간단하고 부작용이 적은 편입니다.
• 방광경부현수술: 방광 경부를 묶어 올려 요도를 닫히게 하는 수술입니다. 심한 요실금이나 다른 치료법에 효과가 없는 경우에 시도할 수 있습니다.
• 최소 침습 수술: 복강경 수술이나 로봇 수술을 이용하여 작은 절개로 수술을 진행하는 방법입니다. 통증과 흉터를 줄이고 회복 기간을 단축할 수 있다는 장점이 있습니다.
• 신경 재건술: 신경 손상이 원인인 경우 신경을 재건하는 수술을 시행할 수 있습니다.

 

4. 요실금 수술, 비용이 궁금해요!

 

요실금 수술 비용은 병원, 수술 방법, 환자의 상태 등 다양한 요인에 따라 달라지기 때문에 정확한 비용을 파악하기 어렵습니다. 건강보험 적용 여부에 따라 비용 차이가 크며, 수술 방법, 입원 기간, 추가 검사 여부 등에 따라 비용이 달라질 수 있습니다. 따라서 정확한 수술 비용은 병원에 직접 문의하는 것이 가장 정확합니다.

 

5. 요실금, 예방할 수 있을까? 요실금 예방을 위한 생활 습관

 

요실금은 생활 습관 개선을 통해 어느 정도 예방이 가능합니다. 다음과 같은 생활 습관을 실천하여 요실금을 예방하고 건강한 방광을 유지하도록 노력합시다.

• 골반저근 운동 꾸준히 하기: 케겔 운동 등 골반저근 운동을 꾸준히 하면 요도 괄약근을 강화하고 요실금을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 적정 체중 유지하기: 비만은 복압을 증가시켜 요실금 발생 위험을 높이므로, 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 카페인과 알코올 섭취 줄이기: 카페인과 알코올은 이뇨 작용을 촉진하여 방광을 자극하고 요실금을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
• 변비 예방하기: 변비는 복압을 증가시켜 요실금을 악화시킬 수 있으므로, 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고 충분한 수분을 섭취하여 변비를 예방해야 합니다.
• 금연하기: 흡연은 만성 기침을 유발하여 요실금을 악화시킬 수 있으므로 금연하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 검진 받기: 요실금은 조기에 발견하여 치료할수록 예후가 좋으므로, 정기적인 검진을 통해 요실금을 예방하고 조기에 치료하는 것이 중요합니다.

 

결론

 

요실금은 많은 사람들이 겪고 있는 흔한 질환이지만, 적극적인 치료를 통해 충분히 개선될 수 있습니다. 요실금으로 인해 일상생활에 불편함을 느끼고 있다면, 더 이상 숨기거나 방치하지 말고 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다. 요실금은 조기에 발견하고 치료할수록 좋은 결과를 얻을 수 있으므로, 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받으시기 바랍니다.